Ambliopia è il termine tecnico complicato per il difetto visivo chiamato anche ipovisione. Cosa distingue questo difetto visivo da altri problemi della vista?
Nell’ipovisione è colpita principalmente l’acuità visiva. Nei casi estremi, la persona interessata può essere completamente cieca. È però anche possibile che entrambi gli occhi siano solo parzialmente compromessi, oppure che sia interessato un solo occhio. I pazienti con un’ipovisione monolaterale spesso non si accorgono del loro deficit, perché riescono a compensarlo in gran parte con l’altro occhio. Sommando tutte le forme di ipovisione, circa il 5-6% della popolazione tedesca ne è colpito. Anche ad Augenland Francoforte questo tema è naturalmente presente di tanto in tanto nella pratica quotidiana degli oculisti. In particolare, i medici di Augenland Francoforte desiderano richiamare l’attenzione sull’importanza di una diagnosi precoce nelle visite di controllo preventive.
Soprattutto per i bambini piccoli è consigliabile portarli almeno una volta a una visita preventiva, per verificare se possono essere affetti da ipovisione. Sebbene i bambini, soprattutto se colpiti solo a un occhio, non se ne accorgano necessariamente, ciò non significa che l’ipovisione non rappresenti una limitazione seria. Dovrebbe essere diagnosticata il prima possibile durante l’infanzia, poiché negli adolescenti e negli adulti non esistono più possibilità di trattamento dimostrate ed efficaci! Purtroppo ancora oggi molti bambini arrivano troppo tardi alle visite preventive, perché dal pediatra un test della vista viene fatto per la prima volta solo con il controllo U8. Al più tardi tra i 30 e i 40 mesi è comunque raccomandabile far visitare anche un bambino che non sembra avere problemi visivi. Nei bambini con familiarità o nei casi in cui i genitori notino uno strabismo, una visita preventiva è già utile a partire dai 6 mesi di età. Poiché un controllo precoce è così importante per i bambini, Augenland Francoforte lo offre gratuitamente.
Il percorso successivo, se al bambino viene diagnosticata una debolezza visiva, dipende dal tipo di difetto visivo. Lo strabismo, ad esempio, viene trattato in modo diverso rispetto all’ipovisione qui descritta. Il trattamento dell’ipovisione consiste in larga parte nella prevenzione e nella terapia visiva. Infatti, a differenza degli occhi degli adulti, gli occhi dei bambini, che sono ancora molto più flessibili, possono essere allenati a vedere meglio. Per questo l’allenamento visivo si svolge quasi sempre prima dell’inizio della scuola, sia per lo strabismo che per l’ipovisione. Non può di solito eliminare completamente l’ipovisione, ma può migliorare notevolmente la capacità visiva. Non si parla quindi di una guarigione nel senso classico, ma comunque di un miglioramento significativo della vista.
Come funziona un simile allenamento degli occhi? In realtà in modo piuttosto semplice. Nell’ipovisione monolaterale, infatti, la debolezza visiva dell’occhio colpito viene spesso inconsciamente rafforzata dal fatto che il bambino non utilizza quasi mai l’occhio debole e si affida invece all’altro. Come terapia, l’occhio sano viene coperto, in modo che il bambino impari, durante la terapia, a usare l’occhio più debole.
In alcuni casi l’ipovisione è legata a malattie oculari, ad esempio può essere conseguenza di una cataratta congenita. In questi casi è necessaria prima un’operazione per rimuovere la causa, prima di poter iniziare la terapia. Anche un difetto refrattivo (miopia o ipermetropia) può comparire nei bambini con ipovisione e deve essere inizialmente corretto con un paio di occhiali. Talvolta questo è già sufficiente, perché la differenza tra i due occhi può portare alla tendenza a usare di più un occhio rispetto all’altro, con conseguente ipovisione dell’occhio trascurato.
Come molti altri difetti visivi, anche l’ipovisione è un esempio di un disturbo visivo che può avere diverse cause e limitare le persone in modo diverso. Noi di Augenland Francoforte discutiamo con ogni paziente individualmente quale sia la soluzione migliore per lui.
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